Historia
Pomysł tworzenia Biur Porad Obywatelskich zrodził się w Wielkiej Brytanii. Pierwsze Biura zostały tam zorganizowane zaraz po wybuchu II wojny światowej. Były odpowiedzią na charakterystyczne dla okresu wojny problemy, m.in. związane z poszukiwaniem zaginionych członków rodzin, ewakuacją ludności cywilnej, reglamentacją towarów. Po zakończeniu wojny Biura nadal pomagały obywatelom radzić sobie w trudnych sytuacjach życiowych. Dzisiaj w Wielkiej Brytanii istnieje około 3400 punktów poradnictwa obywatelskiego.
Początki poradnictwa obywatelskiego w Polsce sięgają roku 1993. Przemiany polityczne i gospodarcze w naszym kraju spowodowały, że wielu ludzi nie potrafiło sobie poradzić w zupełnie zmienionych warunkach. Stąd pomysł stworzenia takich miejsc, w których udzielane byłyby wszechstronne, rzetelne i bezpłatne informacje oraz porady. Dzięki kontaktom z Wielką Brytanią i pomocy tamtejszych ekspertów powstał projekt utworzenia 5 pilotażowych Biur Porad Obywatelskich w różnych miastach Polski: Warszawie, Wrocławiu, Krakowie, Przemyślu oraz właśnie w Łomży.
Jesienią 1995 r. odwiedzili Łomżę przedstawiciele konsorcjum organizacji pozarządowych zajmujących się powołaniem pierwszych Biur. Byli to pani Małgorzata Borkowska-Koczyk z Fundacji Rozwoju Demokracji Lokalnej i pan Jan Zaborowski, dyrektor Fundacji Samaritanus wraz z ekspertem brytyjskim o polskich korzeniach – panem Stefanem Mniszko. Na spotkaniu z władzami miasta i lokalną społecznością przedstawili oni ideę poradnictwa obywatelskiego oraz sposób organizowania Biura. Założeniem projektu było, aby Biuro w wytypowanym mieście zostało założone przez lokalnie działającą organizację pozarządową. W Łomży miała to być Fundacja CITON, ale ostatecznie nie utworzyła ona Biura, które powstało przy Stowarzyszeniu „Spolegliwość”. Biuro Porad Obywatelskich w Łomży rozpoczęło działalność 10 października 1996r. Po trzech latach zadanie jego prowadzenia przejęło Stowarzyszenie Wspierania Poradnictwa Obywatelskiego, założone w 1998 r. specjalnie w tym celu przez grupę osób od początku związanych z łomżyńskim Biurem. Organizatorkami Biura były Alicja Moroz-Rutkowska i Małgorzata Duda-Choromańska. Pierwszym kierownikiem BPO w Łomży była Małgorzata Duda-Choromańska, a od ponad 9 lat pełni tę funkcję nieprzerwanie Marianna Śmiarowska.
BPO w Łomży jest jednym z najdłużej działających i najbardziej doświadczonych członków ogólnopolskiej sieci poradnictwa obywatelskiego, nad którą honorowy patronat sprawuje Rzecznik Praw Obywatelskich.
Biuro przez 10 lat swego istnienia udzieliło ponad 10 000 porad.
